Quello scoglio che un tempo era un’isola

Sarà sicuramente stata la sua posizione, il rapporto privilegiato col mare e con la cittadina, ad aver reso sin dall’alto medioevo, lo scoglio della Madonna dell’isola a Tropea, luogo di eremitaggio e preghiera.

Fondata probabilmente da una comunità di monaci basiliani di rito greco e poi annessa alle dipendenze dell’abbazia di Monte Cassino, la chiesa, non più circondata dal mare ma raggiungibile oggi grazie ad una scalinata costruita nell’ottocento, è non solo meta di fedeli e turisti, ma luogo di suggestioni antiche e tuttora poetico rifugio per tutti gli amanti della quiete.

Vuole la leggenda che in tempi remoti una nave restasse bloccata nelle secche presso l’isola, non riuscendo più a prendere il largo, fin quando il vescovo di Tropea non riportò a terra la statua lignea della madonna che i marinai recavano con loro. La statua doveva, secondo il volere divino, essere collocata sulla rupe.

Sfortunatamente inadatta ad essere posta presso la nicchia che era stata scelta, i piedi dell’antica effige furono dunque destinati ad essere segati. Il tentativo andò però fallito, cadendo morto sul colpo lo stesso falegname. Da allora alla pietà mariana sono attribuiti poteri miracolosi in favore di quanti posino i piedi nel luogo dell’originaria nicchia.

La chiesetta della Madonna dell’isola è lo squisito risultato del lavoro di maestranze locali. Seppur si fatichi molto oggi a riconoscere nell’attuale struttura i segni dell’eremo bizantino e altomedioevale, gli scavi hanno riportato alla luce importanti testimonianze che risalgono sino ai primordi del monachesimo calabrese.

Le grotte alla base della rupe, fungevano da magazzini per i pescatori, mentre al centro della rampa originaria di scale, prima del rimaneggiamento e del terremoto del 1905, sorgeva una piccola chiesa dedicata a San Leonardo.

Simbolo non solo della città di Tropea ma dell’intera regione, il piccolo santuario è un’oasi di pace da esplorare magari all’ora del tramonto, da godere sulla sua terrazza o nel giardino adiacente.Uno sguardo verso il mare, lasciandosi alle spalle tutto il resto.