Storia di Genova, nobile porto d'Italia

All'inizio del romanzo epico Guerra e Pace di Tolstoj, si narra che Napoleone Bonaparte rimase affascinato da questa città dell'Italia nord occidentale. In realtà Napoleone non solo ne curò l’eccellente porto, permettendo un migliore sfruttamento delle risorse ittiche, ma, nel 1805, giunse persino ad annetterla alla Francia. Meno di 10 anni dopo, Genova venne liberata e la dominazione francese passò ad essere uno tra i tanti capitoli della sua affascinante storia.

Cristoforo Colombo, per esempio, donò un decimo dei suoi averi ottenuti con le imprese in America alla sua città natale. Mentre, ironia della sorte, proprio l'Impero spagnolo che ne aveva finanziato l'impresa la mise sotto pressione già intorno al 1500, periodo in cui Genova perse sia i suoi territori in Sardegna e Corsica che le sue colonie medio orientali.

Rinata sotto il dominio spagnolo, Genova prosperò e divenne un centro importante sia per il suo porto commerciale che per la sua diplomazia e giustizia. Il ritmo di frequenti visite di stato si accompagnava ad una forma tipica di organizzazione ed amministrazione della città. Così ville private furono adibite anche al pubblico servizio, come nel caso di Palazzo dei Rolli che accolse avariati ospiti stranieri.

Dislocati prevalentemente lungo via Garibaldi e via Balbi, oltre 40 palazzi nobiliari di Genova sono stati annoverati dall'UNESCO come parte del patrimonio culturale mondiale. Queste residenze aristocratiche sono una mescolanza di stili, sia rinascimentale che barocco, e si trovano tra il quartiere medioevale dei mercanti e la parte moderna della città.

Le porte medioevali di Genova sono incredibilmente sopravvissute ai secoli ed alle vicissitudini politiche, come anche la Cattedrale di San Lorenzo che fu risparmiata persino dalla Seconda Guerra Mondiale, quando una bomba inglese non la distrusse solo perché essendo difettosa non esplose. La bomba è ora esposta all'interno della cattedrale.

E tra guerra e pace che è emersa la nuova città di Genova, che oggi vanta un antico porto sapientemente rimodernato, il più grande acquario d'Italia, il ricco museo Strade Nuove, come anche la Piazza dei Ferrari e il Palazzo del Doge. Genova è una città sorprendente, con una lunga storia politica e sociale che le è valsa la nomination di capitale della cultura europea nel 2004.