Alla scoperta del Parco Nazionale del Gargano

Sicuramente la cosa più bella del Gargano è la sua estrema varietà. Il suo essere ad un tempo mare e montagna permette di passare in fretta dalle scogliere di Pugnochiuso ai fondali bassi e sabbiosi delle acque paludose e salmastre dei laghi di Lesina e Varano, dalle spiagge assolate di Vieste alla frescura di una foresta che non a caso è detta Umbra, dalla vetta di Monte Calvo a 1056 m di altitudine, giù fino al livello del mare ed ancora più in basso nei fondali incontaminati del Parco marino delle Isole Tremiti. Ammirando il Golfo di Manfredonia dall’alto di Monte Sant’Angelo in una afosa giornata estiva sembra impossibile credere che qui di inverno ci cada la neve, e tanta.

Parco Nazionale del Gargano e Riserva marina delle Isole Tremiti
Da sempre il Gargano stupisce il visitatore con la bellezza dei suoi paesaggi e la dirompente forza sprigionata dalla natura. Per proteggere questo patrimonio nel 1991 è stato istituito in Puglia il Parco Nazionale del Gargano che ricopre oggi la quasi totalità del territorio della montagna; a cui si aggiungono i 300 ettari della riserva marina delle Isole Tremiti.

Arte, fede e suggestioni
Anticamente detto la montagna sacra, il Gargano è un angolo di Puglia che riserva al viandante numerose luoghi ricchi di arte e suggestione. Un cammino di fede congiunge le città di Monte Sant'Angelo e San Giovanni Rotondo.

Monte Sant'Angelo è la più antica e forse la più suggestiva. La sua fama è antichissima: si racconta che qui apparve diverse volte l’Arcangelo Michele verso l’anno 492. Nel medioevo sorse uno splendido Santuario in parte scavato nella roccia, che da secoli ininterrottamente attira pellegrini da ogni parte del mondo. Tutta la città è molto suggestiva, merita una visita in ogni periodo dell’anno.

A pochi chilometri incontriamo San Giovanni Rotondo, cittadina resa celebre dalla figura carismatica di San Pio da Pietrelcina. Oggi accanto alla piccola chiesa che ha visto la vita del santo ed ad alla chiesa-mausoleo che conserva le spoglie, sorge la nuova chiesa opera del famoso architetto Renzo Piano al cui interno si possono ammirare opere di importanti artisti contemporanei come Pomodoro e Vangi.

Piccoli capolavori sono anche i centri storici dei principali porti, Vieste, Peschici e Rodi Garganico, ricchi di chiese romaniche e barocche perse in un dedalo di strade bianche e strette al cui temine d’improvviso di aprono balconate sul mare.

Una visita è anche da riservare al complesso monastico dell’isola di San Nicola alle Tremiti per ammirare gli splendidi pavimenti a mosaico.

Gastronomia
Il Gargano è un autentico paradiso per i ghiottoni. La cucina è basata sui prodotti locali, quanto mai genuini e sinceri, con alcune specialità trovabili solo qui, fra cui:
Il Pane di Monte Sant’Angelo - cotto a forme grandi veniva anticamente preparato per i pastori che passavano lunghe settimane in solitudine.
Caciocavallo Podolico - ricchissimo di nutrimento e di salute
Ostie ripiene - due foglie di ostia fra cui sono poste mandorle avvolte nel miele aromatico
La mozzarella di Bufala di Manfredonia
I Cavattelli - una pasta simile alle orecchiette, perfetti con i frutti di mare
La Salicornia - un’erba palustre che si raccoglie nei pressi dei Laghi di Lesina e Varno
Le verdure sott’olio - peperoni, melanzane, zucchine, ed i celebri lampascioni, i sottolio spesso arricchiscono le bruschette.
L'Olio d’oliva