La Festa di Sant’Agata a Catania

Quasi un milione di persone, questo è il numero dei devoti, viaggiatori o semplici curiosi che ogni anno si riversano a Catania dal 3 al 6 febbraio, in occasione della festa di Sant’Agata. Un evento considerato la terza festa religiosa più importante e partecipata del mondo, dopo la Settimana Santa di Siviglia e la Festa del Corpus Domini di Guzco in Perù. Che siate dunque devoti o semplici appassionati di folklore, la Festa di Sant’Agata è un evento assolutamente imperdibile.

La festa è dedicata alla patrona di Catania, la giovane Agata che venne martirizzata e messa a morte nel III secolo d.C. a causa della sua fede cristiana dopo aver rifiutato il governatore romano Quinziano. Da questo gesto di ribellione, considerato eroico sia da cristiani che dai pagani, nacque il suo culto.

Prima di immergervi nelle strade e nei vicoli affollati di Catania, ci sono due elementi della festa che dovrete saper riconoscere: la “vara” e i “cannilori”. La “vara”, danneggiata e ricostruita un paio di volte, è completamente in argento e poggi su un telaio in legno. Su di essa vengono trasportatiin processione il busto-reliquiario della santa e lo scrigno contenente le sue reliquie. La vara è addobbata da garofani, il cui colore varia in base al giorno della processione: rossi il 4 e bianchi il 5. Al seguito della vara troverete i “cannalori”: 11 grosse costruzioni in legno in stile barocco con al centro un grosso cero e dal peso variabile fra i 400 e i 900 chili! Durante la processione, i devoti indossano una tunica bianca tradizionale detta “sacco” e li sentirete spesso urlare: “Cittadini, cittadini, semu tutti devoti tutti?”.

La Festa di Sant’Agata si svolge in 3 giornate intensissime di celebrazioni e processioni, ma i momenti più emozionanti sono il 4 e il 5 febbraio, in cui “a vara” attraversa tutti i quartieri di Catania.

Vi consigliamo anche una visita alla fiera di sant'Agata, un grande mercato all'aperto che si svolge fino a notte fonda nel centrale Giardino Bellini. E imperdibili sono anche i piatti tipici della festa: i cassateddi (le cassatelle) e le olivette di Sant’Agata, dolcetti simbolici del suo martirio, gli arancini catanesi e le cipolline al Bar Etoile D’Or.