Personalità vulcanica della montagna Etna

Quando i siciliani parlano dell'Etna, il riferimento non è mai ad un vulcano, piuttosto si parla di un personaggio. Meglio nota dagli abitanti locali come "la montagna", dell'Etna si dice che sembra tranquilla o che fuma nervosamente o che si fa sentire. Questo è il linguaggio colorito con cui la gente del luogo descrive l'attività vulcanica che si sussegue nel corso del tempo.

Da sempre protagonista di spicco della vita dell’Isola, il vulcano Etna domina il paesaggio tra le città di Catania e Messina e lascia senza parole chi lo scorge per la prima volta. La sua veste cambia con l’alternarsi delle stagioni, e così essa è bianca d’inverno, quando la neve la ricopre, mentre è scura d’estate, quando il suo terreno lavico brucia sotto il sole cocente.

A presentarsi con discreta regolarità è invece il pennacchio fumante, simbolo dell'incessante attività di quello che è al momento il vulcano più alto e più attivo d'Europa. L'Etna si erge infatti per un'altezza che supera i 3000 metri e la suggestione che crea ha dato vita nel passato a numerose leggende. Lo stesso Omero, nella sua celebre Odissea, si riferisce al vulcano come all’officina dove i giganti Ciclopi erano soliti forgiare le saette del dio Zeus.

Sempre attiva ma non pericolosa, l'Etna ha sprigionato una forza incontenibile che si è tradotta in lunghissime, talvolta decennali, colate laviche. Il vulcano ha così plasmato, scavato, distrutto e poi ancora ridisegnato il paesaggio intorno a sé come un'artista esigente e perfezionista fa con la sua opera. Luoghi come la valle del Bove, la Grotta dei Ladroni e mille altre creature laviche del vulcano, rappresentano luoghi di irresistibile attrazione per i visitatori alla scoperta di questo gigante della Sicilia orientale.