Venezia, i mercati del Ponte di Rialto

Zona commerciale di Venezia sin dall'antichità, il Ponte di Rialto e i mercatini nei dintorni sono oggi più che mai un vivace luogo di ritrovo sia per la gente del luogo che per i turisti. Risalente al XII secolo, il Ponte di Rialto è il più antico dei quattro ponti che abbracciano il Canal Grande. L'attuale ponte in pietra, progettato da Antonio da Ponte (quando si dice l'ironia della sorte!) fu costruito tra il 1588 e il 1591, in sostituzione di un ponte di legno danneggiato da un incendio. Fino al 1854, anno in cui è stato costruito il ponte dell'Accademia, il Ponte di Rialto è stato l'unico modo per attraversare il Canal Grande a piedi e ancora oggi, dopo 400 anni, è in piedi sorretto da ben 12.000 pali.

Su un lato del ponte si trovano le sculture di San Marco e San Teodoro, il patrono di Venezia. Dall'altro lato, la Vergine e l'Arcangelo Gabriele. Al centro, lo Spirito Santo. La leggenda narra che Venezia venne fondata il 25 marzo del 421. Dal momento che il 25 Marzo coincideva con la festa dell'Annunciazione, la città di Venezia fu identificata con la Vergine Maria e l'Arcangelo Gabriele che le apparve davanti.

Il ponte dispone di tre passerelle di cui quella centrale è fiancheggiata da negozi che vendono di tutto: gioielli, cuoio, prodotti di carta e di vetro. La parte centrale del ponte è il luogo ideale per osservare il tramonto.

Lasciato alle spalle il ponte, si prosegue lungo la strada chiamata Ruga degli Orefici fino al mercato del pesce (chiuso lunedì), con i banconi pieni di pescato fresco, granchi, gamberi, polpi, ostriche. Sempre in zona, l'Erberia è il mercato dedicato alla vendita di frutta e verdura fresca. I prodotti locali vengono portati all'alba sulla caratteristica chiatta e, dal momento che i veneziani sono soliti fare la spesa giornalmente, il mercato è sempre affollato sin dalle prime ore del mattino.

In base alle stagioni è possibile trovare mele, banane, arance, pere, vari tipi di lattuga, cavolfiori, carciofi e finocchi. In estate si trovano ciliegie, fragole, prugne, pesche, meloni, zucchine, funghi, uva. Mentre in autunno pere, noci e fichi. In aggiunta, ci sono venditori di formaggi, macellai e negozi di pasta fresca.

In prossimità del Ponte di Rialto si trovano i bacari, caratteristici bar alcuni dei quali di tradizione secolare come Cantina Mori (Ingresso in Calle Galiazza e Calle Do Mori) fondata nel 1462; e Al Marca (in Campo Bella Vienna, accanto all'Erberia). Tradizionalmente, questi bar costituivano il luogo di ritrovo dei commercianti durante i momenti di pausa dal lavoro e l'occasione per stare all'ombra e sorseggiare un po'di vino.

Durante il periodo della Repubblica, il Ponte di Rialto era il luogo dove banchieri e intermediari finanziari facevano affari; dove si vendevano spezie esotiche e tessuti lussuosi; e dove, durante il XIV ed il XV secolo, sostavano i pellegrini durante il loro cammino verso la Terra Santa.

Vicino al mercato di Campo San Giacomo, si trova San Giacomo di Rialto, la chiesa più antica della città e la cui consacrazione risale al 421, anno di fondazione di Venezia.